Mississippi calling! Keine Minnesota-Reise ohne den „Old Man River“. Unser Tipp: die Great River Road. Sie führt auf rund 565 Meilen von der Quelle bis zur Südgrenze und vereint Natur, Kultur, Geschichte und Outdoor im Land der 10.000 Seen
Die Reise durch Minnesota beginnt im Itasca State Park, an der Quelle des längsten Flusses der USA. Am Lake Itasca, der etwa halb so groß wie der bayerische Tegernsee ist, stapft man barfuß durch das klare Quellwasser des Mississippi. An diesen sogenannten Headwaters ist der Fluss fünfeinhalb Meter breit, während er es am Lake Pepin zwischen Red Wing und Wabasha auf über drei Kilometer bringt. 3.778 Kilometer nach dem Lake Itasca mündet der Mississippi in den Golf von Mexiko.
Besonders rustikal-stimmungsvoll ist eine Übernachtung in der 120 Jahre alten „Douglas Lodge“. Das nostalgische Blockhaus in einem Pinienwald nahe des Mary Creek lockt mit schönen Ausblicken über den See und mit der berühmten „Wild Rice Soup“ im rustikalen Restaurant.
Über 70 Kilometer Wanderwege durchziehen den Itasca State Park. Für eine kurze Wanderung empfiehlt sich der gewundene Dr. Roberts Trail, der auf rund drei Kilometern eine sehr abwechslungsreiche Landschaften bietet. Biker mit mehr Zeit holen sich ein Leihrad und nehmen den Wilderness Drive unter die Reifen, eine malerische Strecke, die sich (oneway!) über 25 Kilometer durch den südlichen Teil des Parks schlängelt.
Ambitioniertere Wanderer begehen einen Teil des North Country National Scenic Trail, eines insgesamt über 8.000 Kilometer langen Fernwanderwegs. Alternativ bietet sich der ca. 13 Kilometerlange Wanderweg Itasca Moraine Chain of Lakes an, der an Dutzenden Seen vorbeiführt. Ausgangspunkt für viele andere Touren und Outdoor-Aktivitäten ist Walker, eine Kleinstadt am Ufer des Leech Lake, rund 60 Kilometer weiter östlich.
northcountrytrail.org
dnr.state.mn.us/state_parks
Minnesota Tipp 2
Cuyuna. Outdoor-Paradies
Etwa 160 Kilometer weiter auf der Great River Road liegt die Cuyuna Country State Recreation Area, ein ehemaliges Erzabbaurevier und heute eines der bedeutenden Outdoor-Paradiese Minnesotas. Die glasklaren, türkisblauen Seen, die aus ehemaligen Minengruben entstanden sind, bieten hervorragende Tauchbedingungen mit hoher Sichtweite und gelten als attraktives Wassersportgebiet.
Auf Mountainbiker warten im Zentrum von Minnesota mehr als 80 Kilometer Singletrack-Trails und Touren. Die 25 Kilometer lange Scenic Mine Lake Tour etwa führt durch die wegen des Eisenoxids im Boden rot leuchtenden Hügel und dichte Wälder. Fantastische Ausblicke hat man vom Miner’s Hill Overlook, den man auch über den kurzen Rundweg Crusher to Miner’s Mountain Loop erreicht.
Wer es ruhiger mag oder Wassersport bevorzugt, erkundet die vielen Seen mit gemieteten Kanus, Kajaks oder Stand-Up-Paddleboards – eine perfekte Mischung aus Abenteuer und Naturgenuss. Wir empfehlen „Water Trails“ wie Huntington Feigh (etwas über fünf Kilometer), Portsmouth (vier Kilometer) und den schwierigeren, langen Pennington (12 Kilometer).
cuyuna.com/minelakepaddlingroutes
Minnesota Tipp 3
Twin Cities. Minneapolis und St. Paul
Der nächste Stopp auf der Great River Road sind die sogenannten Twin Cities. Minneapolis und St. Paul, die Hauptstadt von Minnesota, bilden die pulsierende, urbane Kulisse für den Mississippi. Eine Tour mit einem der Paddlewheel Riverboats ist ein echtes Highlight – und der wohl schönste Weg, die beeindruckende Skyline zu erleben.
Nostalgisch angehauchte Schiffe wie die „Jonathan Padelford“, einer der letzten Radschaufel-Dampfer auf dem Oberen Mississippi, versprühen den Charme traditioneller Flussboote, ohne dabei modernen Komfort vermissen zu lassen.
Liebst du Kultur? Dann solltest du in Minneapolis das Weisman Art Museum besuchen, dessen futuristische Fassade vom renommierten Architekten Frank Gehry entworfen wurde. Attraktiv sind auch der Minneapolis Sculpture Garden und das Walker Art Center für moderne Kunst.
Keinesfalls verpassen solltest du das größte öffentliche Kunstwerk, das der weltbekannte Street Artist Eduardo Kobra in den USA geschaffen hat. „The Times They Are a-Changin“, eine fünf Stockwerke hohe Hommage an Bob Dylan, wurde im Herbst 2015 als privater Auftrag des Hennepin Theatre Trust an der 5th Street fertiggestellt.
Das Kontrastprogramm wartet elf Kilometer Meilen weiter am Fort Snelling. Das wurde von 1819 bis 1825 direkt am Zusammenfluss von Mississippi und Minnesota River erbaut. Kostümierte Darsteller erwecken bei den beliebten Reenactments die Geschichte der Grenzregion zwischen dem Bürgerkrieg und den Dakota-Kriegen zum Leben.
Minneapolis‘ Stadtviertel Nicollet Island/East Bank mit seinen historischen Backsteingebäuden ist einen Besuch wert. Auf der gegenüberliegenden Flussseite in St. Paul sind die Summit Avenue mit prunkvollen Villen sowie das innerstädtische, 1902 im Richardsonian-Romanesque-Stil errichtete Landmark Center und die bronzenen „Peanuts“-Figuren im angrenzenden Rice Park sind einen längeren Spaziergang wert.
Brauchst du zwischendurch etwas Grün, findest du mitten in der Stadt den Minnehaha Falls Park, in dem sich der Minnehaha Creek einen 16 Meter hohen Wasserfall hinabstürzt.
exploreminnesota.com/minneapolis-st-paul
mnhs.org/fortsnelling
Minnesota Tipp 4
Red Wing. Historie pur
Red Wing verzaubert Besucher mit seiner perfekten Mischung aus Geschichte, Handwerkskunst und Naturschönheit. Die charmante Kleinstadt an der Mündung des Cannon River in den Mississippi ist für zwei Traditionsbetriebe bekannt: die Red Wing Pottery für unterdessen ikonisches Steingut und Porzellan sowie Red Wing Shoes.
Der Shoe Shop mit angeschlossenem Museum der 1905 gegründeten Red Wing Shoes wirbt mit dem weltgrößten Stiefel: fünf Meter hoch, sechs Meter lang und eine Tonne schwer ist der 877 Classic Moc in XXXXL.
Die robusten, rahmengenähten Red Wing Shoes haben bei Arbeitern und bei Hipstern auf der ganzen Welt ikonischen Wert. Noch immer produzieren 1.200 Mitarbeiter in der Original-Fabrik täglich Tausende Stiefel, die in über 100 Länder exportiert werden und auch vor Ort in der Main Street Nummer 315 zu kaufen sind.
Das historische Stadtzentrum von Red Wing besticht durch viktorianische Architektur und eine kleine, aber lebendige Kunstszene. Im Pottery Museum tauchen Besucher in die tradionelle Handwerkskunst ein.
Der markante Karstkegel „Barn Bluff“ erhebt sich etwas mehr als 100 Meter majestätisch über der Stadt und bietet Wanderern atemberaubende Panoramablicke über den Mississippi und das Flusstal. Besonders schön ist das im Herbst, wenn die Wälder zur Foliage in Farben explodieren. Bis heute ist der He Mni Can („Hügel, Wasser, Holz“) ein heiliger Ort für die Bdewakantunwan Dakota Oyate of Prairie Island Indian Community.
redwing.org
Minnesota Tipp 5
Wabasha. Adler, Wassersport oder Spielzeug?
Das 2.500 Einwohner zählende, nach dem Sioux-Häuptling Wapashaw benannte Städtchen Wabasha liegt 480 Kilometer auf der Great River Road weiter südlich am Mississippi und bietet mit historischen Gebäuden einen Einblick in das Amerika vergangener Tage. Restaurants und Cafés servieren regionale Spezialitäten: Besonders beliebt ist der fangfrische Fisch.
Wabasha rückt Tiere und verspielte Kindheitsträume in den Mittelpunkt. Das National Eagle Center ermöglicht Begegnungen mit Weißkopfseeadlern, die am Fluss nisten.
Vor allem im Winter versammeln sich zahlreiche dieser beeindruckenden Greifvögel mit einer Flügelspannweite von bis zu 2,3 Metern am Mississippi. Das offene Wasser schafft ideale Bedingungen für die Jagd. Während der besten Beobachtungszeiten sind Hunderte von Weißkopfseeadlern in der Region zu sehen, insbesondere während der jährlichen Eagle Viewing Events.
nationaleaglecenter.org
Acht Kilometer weiter steht mit Lark Toys eines der außergewöhnlichsten Spielzeuggeschäfte der USA – mit handgefertigten Holzspielzeugen, einem nostalgischen Karussell und einer bemerkenswerten Sammlung antiker Spielzeuge für Jung und Alt.
Etwa elf Kilometer sind es von Wabasha bis zum geschichtsträchtigen Dörfchen Reads Landing. Direkt am Mississippi gelegen, besticht es durch charmante Atmosphäre. Beim Besuch in der Reads Landing Brewing Company bietet Bierliebhabern die Möglichkeit, Biere wie das hopfenbetonte American IPA, Pale Ale mit leichter Malznote und Porter zu verkosten.
Der 30 Kilometer lange Lake Pepin entstand als natürlicher Stausee des Mississippi River zwischen Lake City und Wabasha. Seine Gewässer sind ideal für Wassersport wie Wasserski, Kayaking Standup-Paddling und Angeln. Die Uferbereiche bieten attraktive Aussichtspunkte sowie einladende Picknickplätze für Pausen und Erholung.
Wasserski wurde übrigens hier auf dem Lake Pepin erfunden. Im Jahr 1922 ließ sich der junge Landwirt Ralph Samuelson von einem Motorboot übers Wasser ziehen – mit selbstgebastelten Skiern. Allerdings vergaß er, sich diese Idee patentieren zu lassen.
Minnesota Tipp 6
Winona. Monet am Mississippi
Gegen Ende deines Minnesota-Trips auf der Great River Road wartet Winona, eingebettet zwischen steilen Kalksteinfelsen und dem breiten Mississippi. Von Aussichtspunkten wie dem Sugar Loaf Bluff oder den 175 Meter hohen Garvin Heights eröffnet sich ein weiter Blick über die Flussschleifen.
Das Minnesota Marine Art Museum in Winona zeigt sechs Galerien mit Weltklasse-Kunst – Impressionismus, Hudson River School, maritime Kunst, Volkskunst-Skulpturen und wechselnde Ausstellungen rund um das Thema Wasser.
Nicht verpassen solltest du einen Abstecher in die 1924 gegründete Bloedow Bakery. Sie ist berühmt für ihre Donuts und wurde vom „Saveur Magazine“ als eine der 50 besten Bäckereien der USA ausgezeichnet: „Die kräftigen, aber fein strukturierten Donut-Kuchen und Long Johns sind nahezu perfekt“.
Das Winona County History Center, untergebracht im historischen Armory-Gebäude, ermöglicht Einblicke in die lokale Geschichte. Viele der Gebäude entlang der Main Street stammen aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert und zeigen Merkmale der viktorianischen Ära und des Neoklassizismus. Die historischen Fassaden verleihen der Straße viel nostalgisches Flair.
visitwinona.com
exploreminnesota.com/marine-art-museum
Minnesota & Great River Road. Das musst du wissen
Dein Roadtrip durch Minnesota entlang der Great River Road führt dich auf eine ausgesprochen abwechslungsreiche Reise durch Zeit und Landschaft: von der mystischen Quelle im Norden über idyllische Dörfer, dichte Wälder und beeindruckende Trails bis hin zu den urbanen Welten der Twin Cities. Ideal für alle, die Natur, Geschichte, Outdoor-Abenteuer und Kultur gleichermaßen erleben möchten.
So viel Zeit solltest du für Minnesota einplanen
Plane für deine Reise sieben bis zehn Tage ein, lege ausgiebige Stopps in den State Parks entlang der Great River Road ein: Great River Bluffs State Park mit spektakulären Ausblicken auf den Mississippi River und die umliegenden Bluffs, der Frontenac State Park und der John A. Latsch State Park mit Wanderwegen und der großartigen Kulisse des Mississippi.
Wichtige Fakten rund um die Great River Road findest du auf deren offizieller Website.
Übernachten mit Charme in Minnesota
Gönne dir eine Übernachtung in einer Lodge oder einem der historischen Hotels am Fluss wie dem „St. James Hotel“ in Red Wing. Das historische Wahrzeichen ist im National Register of Historic Places eingetragen. Fast 100 Jahre alt ist das „Lowell Inn“ in Stillwater, der Ort am St. Croix River, der in den Mississippi mündet, ist eine der ältesten Städte Minnesotas. Originell ist auch das „Covington Inn“ in St. Paul, ein schwimmendes Bed & Breakfast in einem ehemaligen Schub-Boot aus dem Jahr 1946.
Viele Übernachtungstipps in allen Kategorien findest du auf exploreminnesota.com/trip-planning/places-to-stay
Lage, Anreise und weitere Infos zu Minnesota
Der Bundesstaat grenzt an Kanada sowie die US-Bundesstaaten North Dakota, South Dakota, Iowa und Wisconsin an. Es liegt in der Central Time Zone, also sechs bzw. sieben Stunden hinter Mitteleuropa.
Minnesota / Great River Road
Die wichtigsten Reise-Tipps, Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten auf einen Blick
- Itasca State Park
– Mississippi-Quelle am Lake Itasca
– Wandern: Dr. Roberts Trail oder Itasca
Moraine Chain of Lakes
– Wilderness Drive per Rad
– Übernachtung in der Douglas Lodge - Cuyuna Country State Recreation Area
– Outdoor-Paradies mit türkisblauen Seen
– Tauchen, Kayaking und SUP
– MTB-Trails wie Scenic Mine Lake Tour - Twin Cities Minneapolis & St. Paul
– Skyline-Tour mit Schaufelraddampfer
– Weisman Art Museum von Frank Gehry
– Walker Art Center
– Bob-Dylan-Mural in 5th Street
– Fort Snelling
– Minnehaha Falls Park - Red Wing
– Kleine Traditionsstadt
– Red Wing Shoes
– Red Wings Pottery
– Viktorianisches Zentrum
– Barn Bluff mit Mississippi-Panorama - Wabasha
– National Eagle Center: Weißkopfseeadler
– LARK Toys
– Lake Pepin: Wassersport-Vergnügen - Winona
– Blick vom Sugar Loaf Bluff
– Minnesota Marine Art Museum
– Historisches Stadtzentrum - Weitere Tipps
– Gooseberry Falls State Park
– Rainy Lake & Leechy Lake
– Great River Bluffs State Park
– Historische Hotels
– Voyageurs National Park - Reisedauer
Unsere Empfehlung liegt bei 7 bis 10 Tagen für eine abwechslungsreiche Mischung aus Natur, Outdoor, Geschichte & Kultur und City - Web-Tipp:
exploreminnesota.com/de
Hunderte von Reise-Ideen, Tourenvorschlägen und ausführlichen Tipps zu allen Sehenswürdigkeiten bietet die offizielle Reise-Website von Minnesota: exploreminnesota.com/de
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